past exhibition

© Antoni Muntadas | Brigitte March 2021

Antoni Muntadas | Aller- Retour | Video-installation

Sublime Mare Nostrum

It has been our common heritage for centuries and yet when the boat unloads us from one shore to the other, we always fall into the exotic. The penetrating thrill of constantly being a stranger in our own sea. Beyond the tormented history that separates us, the clear waters of the Mediterranean unite us like a jewel, placed at the center of our miserable nations. A promise of paradise, its azure palette assails us and fills our hearts with joy and serenity.

Mare nostrum, because its horizon imposes on us the daring to go always further to imagine another world, glide to meet palettes of colors, aromas, spices, unknown scents, let the liqueurs of olive oil in our novice and hungry throats.

The visor hand shields our eyes from the blazing light as we wait for a new horizon where carefree children play war.

From one bank to the other, the populations invent a necessarily dissonant theater, an idea of the other breaking with themselves and yet: Mare nostrum.

For centuries, sprawling megalopolises have been springing from the sands. These ambitious civilizations rise above the sea to conquer the world. A few decades later, these self-proclaimed conglomerates collapsed. The sea swallows their paltry armadas. A vast marine cemetery, its saline waters silently destroy those who had the boldness to defy its eternity.

Mare nostrum was, is and always will be the original place of conflict. Its illusory transparency masks the opacity of the territories of misunderstanding where the thought systems, governments and merchants of the world challenge each other. Beyond these areas of confrontation, Mare nostrum always reserves for the impetuous traveler, the artist, the creator, the implicit, the unseen, opening up to singular asperities and new perspectives. 

Original text in French

Sublime Mare Nostrum 

Elle est depuis des siècles notre patrimoine commun et pourtant quand le bateau nous débarque d’une rive à l’autre, nous basculons toujours dans l’exotisme. Le frisson, pénétrant, d’être sans cesse un étranger sur notre propre mer. Au delà de l’histoire tourmentée qui nous sépare, les eaux claires de la Méditerranée nous unissent tel un joyau, posé au centre de nos misérables nations. Promesse d’un paradis, sa palette d’azur nous assaille et emplit nos cœurs de joie et de sérénité.

Mare nostrum, car son horizon nous impose l’audace d’aller toujours plus loin pour imaginer un autre monde, glisser à la rencontre de palettes de couleurs, d’arômes, d’épices, de senteurs inconnues, laisser couler les liqueurs d’huile d’olive dans nos gorges novices et affamées.

La main en visière protège nos yeux de l’ardente lumière dans l’attente d’un nouvel horizon où des enfants insouciants jouent à la guerre.

D’une rive à l’autre, les populations s’inventent un théâtre forcément dissonant, une idée de l’autre en rupture avec eux-mêmes et pourtant: Mare nostrum.

Depuis des siècles, des mégalopoles tentaculaires jaillissent des sables. Ces civilisations ambitieuses s’élèvent au dessus de la mer à la conquête du monde. Quelques décennies plus tard, ces conglomérats auto-proclamés s’effondrent. La mer avale leurs armadas dérisoires. Vaste cimetière marin, ses eaux salines détruisent en silence ceux qui ont eu l’impudence de défier son éternité. 

Mare nostrum a été, est et sera toujours le lieu originel des conflits. Son illusoire transparence masque l’opacité des territoires de malentendus où se défient les systèmes de pensées, les gouvernements et les marchands du monde. Au delà de ces zones d’affrontement, Mare nostrum réserve toujours au voyageur impétueux, à l’artiste, au créateur, l’implicite, l’inaperçu s’ouvrant vers des aspérités singulières et de nouvelles perspectives.

© Dr. Yves-Michel Bernard, text for the exhibition Mare Nostrum, Brigitte March ICA, 2017